FEROCIOUS °,..,°

I giochi commerciali presenti nella ’scaletta’ sottostante, forse saranno un giorno prodotti anche per Linux. Baso le mie ottimistiche supposizioni su annunci e dichiarazioni rilasciate di recente dai programmatori stessi alla stampa estera.

• Unreal Tournament 3 - 70%
• Rage - 99%
• Quake Live - 100%
• Wolfenstein, Doom 4, Postal 3 - 50%

Unreal Tournament 3

Unreal Tournament 3 lo ritengo un fiasco commerciale per diversi motivi. Un insieme di difetti ha minato la stabilità delle partite online, e i giocatori continuano a preferirgli, a un anno dalla pubblicazione, il vecchio UT del 2004 o del ‘99. Avevano annunciato ai primordi dello sviluppo del gioco che sarebbe stato disponibile anche per Linux, ma ha senso a questo punto inquietarsi per una promessa non mantenuta? Comunque do due validi motivi per acquistarlo: per prima cosa, è capace di stressare la macchina. UT3 potrebbe rivelarsi utile per fare una analisi delle prestazione del computer. Mettiamo di avere un sistema SLI con CPU quad core, non vi consiglio di certo glxgears! Beh, la seconda ragione è abbastanza ovvia: cambiate genere, giocate con una sua modifica, ce ne sono tante ben fatte, magari questa.

(+) WarTourist conferma il port per Linux su Phoronix

Rage - 99%

Sono pronto a scommettere che Rage verrà rilasciato per Linux. E’ una realizzazione di id Software. Basato sull’engine id Tech 5, Rage costituisce pure una novità per la software house texana o, per usare le stesse parole di Todd Hollenshead, “una nuova direzione” che mette insieme due filoni abbastanza differenti: le gare motoristiche con lo stile di MotorStorm e i combattimenti in modalità First Person Shooter in un teatro di guerra post apocalittico. Sembra la trasposizione al computer di Interceptor, con Mel Gibson nei panni di Mad Max.
Il client per Linux è in sviluppo. Non sarà certo presente nella confezione, ma verrà caricato sul sito di id Software per consentire il download agli interessati. L’editore Electronics Art non fornirà supporto per la versione Linux.
Nel prossimo QuakeCon di agosto riveleranno ulteriori dettagli, daranno screenshots, video e demo.

Quake Live

Si capisce anche dall’ultimo video dell’E3 che si tratta di un rifacimento di Quake 3. Tuttavia Quake Live ha ancora qualcosa di originale da mostrare. Una interfaccia web per gestire le statistiche personali e i contatti con altri giocatori, guardare i replay delle partite giocate e, naturalmente, lanciare il gioco stesso o seguire in diretta le sfide presenti sui server. La grafica senz’ombra di dubbio appare migliorata. I punti forza di questo gioco saranno la gratuità, le specifiche hardware/software richieste per eseguirlo sui computer più datati, l’editor di livelli Zero Radiant. Potrebbe causare una diaspora fra i membri della comunità di giochi simili (sto pensando a Nexuiz, Warsow, Open Arena).

Wolfenstein, Doom 4, Postal 3

Per il momento, ritengo scarse le probabilità di giocare questi FPS fra un anno, per mancanza oggi di informazioni o accenni al porting. Però la speranza è l’ultima a morire, come si suol dire. Di nuovo durante il QuakeCon saranno chiariti forse molti aspetti.
Intanto su Wolfestein circola in rete un video dell’E3 di 22 secondi realizzato da Raven sulla versione per Xbox 360. Doom 4 userà come Rage il motore grafico id Tech 5, e lo stesso codice potrà essere portato con estrema facilità fra i diversi sistemi PC, console e Mac. Sarà inoltre bloccato a 30 FPS. Gli sviluppatori di id Software dopo anni di esperienza hanno incontrato grandi difficoltà e perso del tempo prezioso nell’adattare i loro giochi alle diverse piattaforme software. Di conseguenza hanno concepito l’intero engine il più possibile cross-platform. Invece, per quanto riguarda Postal 3, mi risulta la seguente dichiarazione di Vince Densi rilasciata a OMG PC Games:

OMG! PC Games: What systems will Postal III be released on?

Vince Desi: Xbox 360, PS3, PC, Mac and Linux.

che non è poco!

Il mese era iniziato veramente bene. Diciamo che maggio si è presentato in generale ricco di novità; alcune le abbiamo scoperte nei giorni scorsi, altre arriveranno verso la fine. Per esempio, il demo di Penumbra Black Plague è stato rilasciato ad aprile e i patiti del genere Horror attendevano soltanto l’annuncio definitivo con il link al negozio per acquistarlo e quindi procedere con l’avventura. Sono stati accontentati da Frictional Games, la software house che ha ideato e sviluppato il gioco, il 2 maggio.

Non mi vengono in mente titoli migliori di Penumbra considerando il suo costo (13 euro), la qualità grafica e il viaggio ricco di emozioni che si compie in prima persona nei panni del protagonista del racconto. Per azzardo, mi riesce più facile un confronto diretto fra le vicissitudini di Philip e le vicende occulte di Dexter Charles Ward nel racconto di Lovecraft intitolato proprio “Il caso di Dexter Charles Ward”. D’accordo non c’è lo stesso spessore letterario, ma quanti giochi in questo momento esistono per Linux con una storia angosciosa, condita di orrore, mistero e dal finale imprevedibile? Le presenze inquietanti nelle profondità delle miniere norvegesi non sono divinità onnipotenti, eppure destano ugualmente preoccupazione, mettono agitazione, ossessionano. Sia Philip che Dexter a un certo punto della loro vita prendono una decisione importante: ripercorrere vecchi sentieri sulle orme del genitore o di un antenato per raggiungere il sommo della verità o della conoscenza. Provate la demo di Black Plague, già il primo livello contiene grattacapi niente affatto stupidi e allo stesso tempo dà una chiara idea a quale tipo di giocatore è dedicata. Non solo bisogna risolvere i puzzle ma occorre pure trovarli fra i pericoli! Insomma un videogioco per cervelli sopraffini.

Un’altra battaglia sta per cominciare nella guerra sempiterna fra il Bene e il Male. La miccia che darà fuoco alle polveri sarà, come preannunciato l’anno scorso, il videogioco Doom 4. La preparazione di nuove minacce è appena cominciata negli studi di id Software. Oppure sarà un adattamento di DOOM II: Hell on Earth? Tutti i giocatori intrepidi sono comunque richiamati ad armarsi di shotgun e BFG! Do per scontato che la notizia data il 7 maggio su Linux Games ci riguardi ad ogni modo.

1 maggio, il primo episodio di Penny Arcade Adventures diventa Gold. Significa che On the Rain-Slick Precipice of Darkness, Episode One è pronto per la grande distribuzione online con il servizio web Greenhouse. Le software house dovrebbero imparare un paio di cose importanti da Hothead Games, un indie game developer: per sviluppare videogames non serve un engine grande, ma un grande engine come il Torque di Garage Games e siccome è multi-platform allora anche il gioco deve esserlo. E che dire della storia? I protagonisti Gabe e Tyco incontrano, durante la loro attività investigativa, gli orridi mostri che turbavano le notti di H.P. Lovecraft. Una avventura RPG in 3D dell’universo immaginario di New Arcadia del 1920 tutta da scoprire.

Postal 3 è un videogioco basato su Source Engine. Vince Desiderio, capo di Running with Scissors, ha detto il 3 maggio in una intervista a Omg PC Games che uscirà per Windows, Linux, Mac, Playstation 3 e Xbox 360 nel 2009. Io salterei allora felicemente alla seguente conclusione: Valve sta portando seriamente il suo engine Source su Linux, magari anche Steam. Chi potrebbe essere il miglior candidato per questo genere di lavoro? Ma proprio lui, Ryan Gordon. Ciò spiegherebbe perché Unreal Tournament 3 non è uscito a novembre 2007 per Linux. Sono già passati sette mesi che mettono un po’ di malcontento ai fan della serie Unreal. Ma consoliamoci con questa notizia almeno! Postal non è una serie di videogiochi adatta a tutti i giocatori. Come GTA, ha suscitato in passato critiche per i suoi contenuti “scabrosi” e l’elevata violenza che trascinava i protagonisti da un posto all’altro della città Paradise. In particolare, la maggior parte di noi ricorderà Postal 2 - basato su Unreal Engine e portato a Linux da Ryan Gordon (guarda caso…) - perché caratterizzato dalla presenza nel gioco di un personaggio famoso del cinema, Gary Coleman, meglio noto con il nome di Arnold nella sitcom americana in onda negli anni 70-80.

Sacred. Concludo la carrellata di notizie parlando di Sacred 1. C’era una competizione promossa da LGP con in palio il videogioco che stavano portando a Linux. Bisognava però indovinarne il titolo partendo da una immagine che lo rivelava pixel per pixel. Naturalmente si trattava proprio del vecchio RPG di FX Interactive. Tuttora sono interessato a questo videogioco, ma c’è un ostacolo che mi impedirebbe di acquistarlo: la distribuzione avviene all’estero. Ordinarlo su Internet non sembra sicuro, non attraverso il sito di Tux Games. Io preferirei comprarlo sul sito di Greanhouse!

A parole pero’! Io ho fatto un semplice ragionamento, e non è detto che potrà essere portato a Linux veramente. Si tratta di una supposizione, non potendo entrare per il momento nei particolari del PhyreEngine, il motore grafico progettato da Sony con la collaborazione di Codemasters, i creatori della serie McRae Rally. Allora comincio dalla notizia che aveva lasciato tutti sorpresi settimana scorsa durante il GDC 08: il PhyreEngine non era il solito engine dotato di effetti speciali all’ultimo grido (veniva annunciato tra l’altro che lavorava con Havok e PhysX, a scelta), aveva due marcie in piu’ perché si presentava allo stesso tempo cross-platform e free. Però, per essere distribuito free, necessariamente deve consegnare all’utente finale, il programmatore, documentazione dettagliata e numerosi esempi, sia in DirectX che OpenGL, le due API grafiche supportate. A questo punto inizio a immaginare una situazione favorevole per gli utenti di Linux. Nel caso fosse possibile la compilazione del codice sorgente con il sistema operativo Linux, qualcuno con profonde conoscenze di programmazione e basandosi sulle info techniche rilasciate, potrebbe tentare il porting di Dirt. Questo gioco di corsa automobilistica risulta essere proprio fra i tre titoli in commercio basati sul PhyreEngine (gli altri due sono Flow e GripShift). Non ritengo la cosa impossibile da farsi, il porting di Tactical Ops partiva con le stesse difficoltà. Il Neon Engine di Dirt è soltanto una modifica del PhyreEngine, stando alle informazioni specificate su Wikipedia. In seguito al rilascio del PhyreEngine, Sony si aspetta un maggior numero di giochi portati da PC e XBox 360 sulla sua Playstation 3, ma potrebbe succedere l’incredibile, ovvero il porting dei giochi da PS3 a Linux!