FEROCIOUS °,..,°

Quando acquistai Savage 2 sapevo che avrei dovuto fare la gavetta per un certo tempo. Dopo trenta giorni di partite giocate a ritmi estenuanti, commettendo errori e provando anche rabbia per gli affronti subiti dai giocatori più forti, ho ottenuto alla fine i primi risultati incoraggianti. Niente però di cui essere particolarmente fiero. E’ ancora presto poi per scrivere una recensione di Savage: A Tourtured Soul: data la complessità del gioco ho preferito tralasciare vari ruoli e alcune funzionalità (il commander, l’editor di livelli, gli Hellbourne) per concentrarmi sulle peculiarità del combattimento corpo a corpo.
Mi duole vedere il computer arrancare durante le azioni più concitate della partita per far “girare” l’engine; commetterei allora una imperdonabile negligenza se pubblicassi il resoconto completo e dettagliato di Savage 2 senza immagini impressionanti. Occorre una potenza di calcolo superiore che attualmente non dispongo. A dire il vero, trattandosi di un gioco con caratteristiche spiccatamente orientate al multiplayer, consiglierei di iniziare a fare un po’ di tweaking con le opzioni di controllo dell’aspetto grafico, onde abituare l’occhio a distinguere bene gli oggetti neutrali presenti sulla scena 3D da quelli ostili. Una volta maturata maggior esperienza, il tweaking passa in secondo piano e i frag si fanno facilmente, indipendentemente dal livello di dettaglio scelto.
Essendomi innamorato di Savage è naturale che io tenda a parlarne nel migliori dei modi, vorrei però convincere i lettori del blog a provare almeno la demo per constatare i suoi pregi e i suoi difetti. In seguito, se vi prende l’entusiasmo come a me potreste magari partecipare alla vita di un clan tutto italiano, per esempio nella Legio Italica costituito di recente.

(+) Home page di Savage: A Tortured Soul
(+) Scarica la demo (per usufruire di cinque ore di gioco online bisogna registrarsi gratuitamente sul sito)

Per 16.09 euro questo mese si scarica da Internet il primo episodio di Penumbra intitolato Overture. L’acquisto ritengo sia un affare in tempi di vacche magre per chi apprezza particolarmente i giochi singleplayer per Linux, indispensabile anche a comprendere la storia di Penumbra: Black Plague, la cui demo è uscita oggi (assieme a una patch per la demo di Overture, ndr).

Prima di acquistare Penumbra Overture è necessario:

• un web browser con supporto al protocollo https (io ho usato Seamonkey 1.8.7)
• una carta di credito valida, o una carta “prepagata” (Postepay per esempio va benissimo)
• un indirizzo di posta elettronica
• naturalmente un personal computer adeguato.

Il gioco è, oserei dire, fuori dal comune perché racconta una storia tragica e d’orrore, attraverso un originale sistema di puntamento, azione e guida del giocatore. Ci sono oggetti da raccogliere e riutilizzare, note da leggere con attenzione, imprevisti e pericoli quasi costanti. Tutto ciò viene affrontato in prima persona e con una visuale di tipo FPS, tanto per aumentare la suspense.
Dopo aver sabato mattina scaricato e installato la mia copia di Penumbra, ho voluto verificare se il vecchio lupo mannaro stava ancora a ostacolare il passaggio nella caverna sotterranea. Terminato il terzo e ultimo livello presente nella versione demo, mi sono trovato infatti in una posizione di stallo: qualunque mossa tentassi di fare, l’animale mi attaccava e uccideva.
Sia i testi che le voci fuori campo sono in inglese; la versione completa del gioco permette di riprendere l’azione dall’ultimo salvataggio automatico.

(+) Scarica la demo di Penumbra: Black Plague

Mentre leggo la notizia di Phoronix, già fantastico sulle prestazioni del portatile che acquisterò alla fine di questo mese (devo scegliere fra MSI GX 700 o Toshiba X200). Non aggiungerò oggi nulla a quanto è stato già scritto altrove, a parte naturalmente parlarvi di alcune prove effettuate per conto mio con il nuovo Phoronix Test Suite (PTS) sull’attuale computer. Ammetto che l’argomento benchmark è piuttosto ostico, ma i software di questo tipo vengono in aiuto ai principianti perché permettono facilmente di svolgere comparazioni, confronti con altri dati statistici pubblicati sul web oppure semplicemente esaminare a fondo il PC alla ricerca dei punti deboli che compromettono il rendimento complessivo (valore importante per giocare bene). PTS è dunque una collezione di programmi per il Benchmark sotto Linux; non solo Phoronix li usa per i suoi test “interni”, ciò basterebbe come garanzia sui risultati, ma sono stati sviluppati seguendo anche i suggerimenti dei venditori di componenti hardware. Non voglio sminuire i progetti analoghi, anzi colgo l’occasione per ringraziare Encelo per avermi segnalato GL O.B.S. Mi occuperò anche del suo GL Open Benchmark Suite così come di SPECviewperf, questione di giorni perché devo prima conoscere a fondo una cosa per poterla trattare in maniera obiettiva e completa. Ma il mio contributo resterà pur sempre modesto, dovendomi limitare a riportare link ed opinioni da un blog così poco conosciuto. Mi dispiace soprattutto per gli addetti ai lavori, che non riceveranno una eco pari allo sforzo da loro compiuto.
Inizialmente ho avuto dei problemi di installazione ed esecuzione. La procedura non era chiara, speravo di trovare istruzioni precise nella directory per lanciarmi subito con i benchmark, invece conteneva solo informazioni essenziali: un README con i collegamenti al sito web, un TODO con la lista delle cose ancora da fare: scrivere la documentazione per esempio! Poi mi ha sorpreso il linguaggio di scripting php usato per l’esecuzione batch dei comandi. PHP rappresenta un emblema della portabilità dei programmi fra sistemi operativi, ma questa portabilità è veramente necessaria per i nostri scopi? Sì, se il confronto si deve fare fra Linux con Windows, Linux e FreeBSD o Solaris, ecc. Però siamo abituati a eseguire php sui server per creare e serverire pagine web anziché da linea di comando per mandare in esecuzione le applicazioni. L’impatto del software di benchmark sulla memoria di sistema e sull’elaborazione è cruciale. Forse anche sotto questo punto di vista l’interprete php si rivela una scelta azzeccata per non falsare i risultati, avendo poche dipendenze e consumando risorse minime. Gli intoppi che accennavo in precedenza, non si sarebbero manifestati su una distribuzione Linux, io invece usavo Linux From Scratch e tra una dipendenza e l’altra (PHP 5, Php-GTK) non sono riuscito a venirne a capo immediatamente, ma solo dopo aver chiesto lumi a Michael sul forum.